Intervista a James LaBrie e Mike Portnoy dei Dream Theater

Un album, che appena uscito ha raggiunto, nella prima settimana, la seconda posizione della classifica italiana. Un tour, iniziato a giugno, che ha già raccolto migliaia di fan in tutto il mondo. Un periodo d'oro, insomma, quello che stanno vivendo gli statunitensi Dream Theater, la migliore band di metal progressivo del pianeta.
La loro presenza al Gods of Metal di Milano, lo scorso 3 giugno, è stata la giusta occasione per incontrarli di persona e scambiare opinioni e punti di vista artistici sulla loro splendida musica. Le prime battute sono con il vocalist James LaBrie, già intervistato dalla nostra redazione in occasione del recente album solista.

Il vostro nuovo album "Systematic Chaos" sembra voler essere un'adeguata risposta a quanti chi, criticando ingiustamente l'operato del precedente "Octavarium", vi avevano accusato di "aver abbandonato la rotta progressiva" che da sempre ha contraddistinto i vostri album…
Esatto. "Octavarium" è stato per noi un album di profonda riflessione, ma anche di decisa sperimentazione sonora. Siamo stati criticati per alcuni brani decisamente pop/rock, ma questo fa parte del nostro modo di scrivere. In quel momento sentivamo l'esigenza di riproporre sonorità che ci piacevano molto, come U2 e Muse, ma in fondo non abbiamo mai smesso di proporre lo spirito progressivo che anima le nostre composizioni. Ci piace cambiare, i nostri veri fan hanno apprezzato anche le tracce meno progressive dell'album. Ora con Systematic Chaos siamo tornati a riproporre un sound più deciso e compatto, anche se non mancano diverse sperimentazioni. Sono pienamente convinto che il nuovo lavoro sarà molto apprezzato.

Tre aggettivi per definire il nuovo album…
Tecnico, aggressivo, differente.

Il passaggio alla Roadrunner ha condizionato la vostra musica?
Assolutamente no. Siamo entrati in studio prima di aver cambiato Label. Abbiamo scritto, arrangiato e registrato i pezzi prima di firmare per loro.

Vi eravate creati una certa fama per essere state una delle poche band a livello internazionale al di fuori del circuito Myspace. Come mai questo cambio?
Diciamo che ci siamo adeguati al presente. Erano i fan che ce lo chiedevano, e noi viviamo per loro. E poi crediamo molto in internet, il futuro della musica è lì.

Credi che negli ultimi anni il rock/metal progressivo abbiano goduto di una maggiore attenzione da parte dei media?
Se consideriamo internet e la carta stampata sì, per ciò che riguarda tv e radio la situazione è piuttosto negativa. Su questi due media non esistono spazi in cui il progressive possa essere apprezzati realmente per ciò che rappresenta. Devo dirti però che negli ultimi 5 anni, specialmente negli Stati Uniti, il fenomeno del prog-rock è stato in parte rivalutato, principalmente grazie ad internet, che considero lo strumento essenziale e più democratico per la diffusione della musica nel mondo. Ben vengano quindi siti come YouTube e Myspace!

Avete mai pensato ad un concerto su Second Life?
Al momento no…però potrebbe essere una buona idea!

Novità su un tuo nuovo album solista?
Adesso no, se ne riparlerà nel 2008.

Stavolta, nei testi avete affrontato anche tematiche sociali, come lo scempio della guerra in Iraq…
La guerra in Iraq mi ha segnato profondamente. In negativo. Ho cercato di scrivere dei testi che raccontassero le sensazioni negative che la guerra può generare in tutti noi che la viviamo solo da un punto di vista mediatico, come fosse un atroce racconto a cui nessuno fa più caso. Negli Stati Uniti addirittura non se ne parla più…ti rendi conto?

Ci raggiunge Mike Portnoy, eccezionale batterista della band.
Mike, hai più volte ripetuto che i fan italiani sono i migliori al mondo. Sei sempre della stessa idea?
Voi italiani avete qualcosa in più degli altri. Probabilmente è la passione che il vostro popolo nutre per il rock progressivo degli anni Settanta, mescolata alla voglia di ascoltare sonorità heavy. Questa sera suoneremo per intero "Image And Words", tanto per accontentarvi! (ride, n.d.a.).

Il vostro prossimo album sarà il numero 10. Hai già qualche idea di cosa farete?
E' presto per dirlo, abbiamo davanti un lungo tour molto impegnativo. Torneremo in studio alla fine del 2008, non so cosa accadrà, ma ti assicuro che faremo qualcosa di speciale!

Sei pronto per un nuovo album con i Transatlantic o credi che il progetto sia definitivamente terminato?
Non credo che sia terminato. Certo ci stiamo prendendo una lunga pausa (ride n.d.a.), ma non è escluso che Neal Morse abbia ancora voglia di fare un nuovo cd.

Che giudizio dai alla vostra nuova etichetta, la Roadrunner?
E' una fantastica label. Il lavoro fatto per la promozione di Systematic Chaos è stato davvero grandioso. Per la prima volta abbiamo avuto una label che ci ha davvero supportato in tutto.

Un mese prima della pubblicazione di Systematic Chaos il vostro album circolava allegramente sui peer to peer di mezzo mondo…
Questo è il futuro, non si può bloccare la potenza del web. Ma sono convinto che i nostri fan preferiscano acquistare i nostri album originali.